話は戻りまして、台湾行きの成田エクスプレスでの話。

列車が動きはじめて数分。
母が車中おもむろに、見るからに軽そうな紙袋からカステラを出すと、
「1人2切れづつよ」と配りはじめました。
うーん。搭乗手続き済ませたら、向こうで食べると言ってあるのになあ。

母は昭和ヒトケタ後半の生まれで、それなりの苦労はしていますが、
ものすごく飢えた経験はありません。
食べ物が口に合わなければ、残すしワガママも言う。
まあ、それは常識の範囲なんですが、
けっこうこの人・・・食事のTPOに関しては節操がありません。

おなかが空いていれば、食事前に別のお菓子を余計に食べてしまい、
肝心の晩餐が「食べられない」ことがしばしばですが、
困ったことに自分だけじゃなく、人を巻き込むこともしばしばです。

以前、弟とベトナム料理を食べに行った時、
普段は大食漢の彼があまり食べようとしないので、一体どうしたのか聞いたところ、
母から「行く前にご飯食べてきなさい」と言われ、晩飯を食べてきたというのです。
をいをい！　そいつはないだろう！
言う通りに食べてしまう弟も弟ですが、
食事に出かける前にご飯を食べさせる母も母だよね。

そんな過去もあってか、その時つい私も余計なことを口走ってしまいました。

「いりません。
　カステラなんて帰ってくるまで持つんだから、家に置いてくればいいじゃない。
　台湾に行ったら色々いくらでも食べられるんだから」

いやあ、はいはい言うことを聞いていれば良いものを、口はわざわいのもと。
その直後、すぐさま・・・

「アラ、お義母さま。カステラ如何です？
　今マスオに、”何でカステラなんか持ってくるんだ”、
　なんて怒られちゃいましたけど、
　これ福砂屋のカステラですから美味しいんですよ」と母。

「まあ、福砂屋のカステラ♪
　うちは、親戚が長崎にいて・・・ホホ。
　長崎のおうちではカステラで本当に旨いのは文明堂じゃない、
　何といっても福砂屋が一番だというんですよねえ～」と義母。

「私、いただきます」
「私もいただくよ」と家内と弟。

うむむ。素直にカステラ食べてれば良かったかな～。
何だか、行く前から立場がわるいぞ。

「私は朝ご飯、これでいいのよ。
　もうそんな食べる年じゃないし、これで十分」

「私も朝はこれで十分ですわ～」

思えば、母と義母のご飯包囲網・・・この時にはじまっていたのですね。
そう言いつつ、２人の成田ではしっかりオムライスとホットケーキを平らげた２人でしたが
この時、私は”口ごたえだけは決してするまい”、と心に決めたのです。

まあ、おかげでみんな良い思い出作れて良かったかな。

写真はこの日、直行した台湾近郊の都市・九份（きゅうふん）の様子です。
「千と千尋の神隠し」のモデルになった場所です。
ここの屋台は趣はあるけど、どこも臭豆腐のものすごい臭いでいっぱい。
けっこう食べるのに勇気のいるものが多かったです。